Como se pode observar nesta figura, os carbonos da desoxirribose estão numerados por 1’, 2’, 3’, 4’, 5’ e 6’. O grupo fosfato está ligado à pentose através do carbono 5’, e a base azotada através do carbono 1’. Cada novo nucleótido liga-se pelo grupo fosfato ao carbono 3’ da pentose do último nucleótido da cadeia, repetindo-se o processo na direcção 5’ → 3’. Deste modo, ao último nucleótido que tem o carbono 3’ com o grupo OH livre, pode ligar-se um novo nucleótido pelo grupo fosfato. Desta forma constituem-se cadeias de nucleótidos ou cadeias polinucleotídicas. Estas cadeias iniciam-se sempre por um grupo fosfato, terminando numa desoxirribose. A molécula de DNA, de acordo com o modelo proposto por Watson e Crick, é constituída por duas cadeias de nucleótidos antiparalelas, ou seja, com sentidos de crescimento inversos e dispostas em forma de hélice. Esta dupla hélice mantem-se unida devido à complementaridade das bases azotadas, que se ligam através de pontes de hidrogénio. A adenina liga com a timina através de duas pontes de hidrogénio, e a citosina liga com a guanina através de três pontes de hidrogénio.
Estas moléculas diferem pelo número de nucleótidos das cadeias e pela sequência de pares de bases azotadas.
Estas moléculas diferem pelo número de nucleótidos das cadeias e pela sequência de pares de bases azotadas.
Por: Ana de Castro
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